序論：南関東競馬のエコシステムと格付制度の変遷
日本の地方競馬において、最大規模の売上と最高峰の競技レベルを誇る南関東競馬（大井、船橋、川崎、浦和の4競馬場によって構成されるネットワーク）は、4つの異なる主催者が同一のルールと指標を用いて競走馬の格付けを行う、極めて特異かつ高度にシステム化されたエコシステムを形成している。
競走馬がどのレベルのレースに出走できるかを決定するクラス（格）編成は、長年にわたり各馬が獲得した「番組賞金」の累計額を基準として運用されてきた。
しかしながら、南関東4競馬場は、番組編成の透明性を飛躍的に高め、ファンや関係者に対する明確な基準を提示するとともに、真の「優勝劣敗」の原則を徹底するため、歴史的な制度改革を断行した。
2023年（令和5年）4月1日より2歳馬を対象として先行導入されていた「格付ポイント制」が、2024年（令和6年）1月1日をもって、南関東地区に所属する全馬に対して完全適用されたのである。
この改革により、従来の「賞金額の積み上げ方式」は廃止され、レースの格や着順ごとに一律に定められた「番組ポイント」の累計によって競走馬の能力が評価される、より論理的かつ合理的なシステムへと移行した。
本報告書は、この最新の格付ポイント制を中核に据え、南関東競馬における競走馬のクラス階層、昇級（クラスが上がること）および降級（クラスが下がること）の発動条件とタイミング、他地区からの転入馬の取り扱い、そしてこれらの制度が実際のレース力学や陣営の戦略に及ぼす影響について、網羅的かつ多角的な視点から詳細な分析を提供する。
1. 南関東競馬におけるクラス階層の基本構造
競走馬の出走可能なレースを決定する第一の指標が「クラス（格）」である。
中央競馬（JRA）が未勝利、1勝クラス、2勝クラスといった「勝利数」を絶対的な基準として階段を昇るシステムを採用しているのに対し、南関東競馬は「獲得した番組ポイントの累積値」によってクラスが厳密に細分化されている。
1.1 クラスのヒエラルキーと歴史的再編
現在の南関東競馬におけるクラスは、最上位から順に「A1」「A2」「B1」「B2」「B3」「C1」「C2」「C3」という8段階のヒエラルキーで構成されている。
アルファベットが上位（Aが最高、Cが最低）を意味し、それに続く数字が小さいほど上位クラスであることを示している。したがって、B3級とC1級を比較した場合はB3級の方が格上であり、B1級とB2級ではB1級が上位となる。
この階層構造は不変のものではなく、環境の変化に合わせて調整が行われてきた。
かつてはA級の下位層として「A3級」が存在し、さらに4歳未格付け競走なども組まれていたが、重賞出走馬の若返りを促進し、実力馬がよりスムーズに上位クラスへ昇級できる環境を整備する目的で、2014年（平成26年）1月1日の番組改編においてA3級および4歳未格付け競走は廃止された。
最上位のA1級はJRAにおけるオープンクラスに相当し、地方競馬の頂点を争う重賞競走やハイレベルな特別競走に出走する超一線級の馬たちが在籍している。
一方、最下層のC3級は、能力的に限界を迎えた馬や、デビュー以降ポイントを十分に稼げていない馬が所属するボトムクラスとして機能している。
1.2 クラス内の流動的序列：「組」のメカニズム
南関東競馬の出馬表（レーシングプログラム）を分析すると、「B3（二）」や「C1二三」といったように、クラス名の後方に漢数字が付与されていることに気づく。これが南関東競馬における独自の編成概念である「組（くみ）」である。
南関東競馬では、同一のクラス（例えばC1級）に数百頭規模の競走馬が在籍している。
しかし、1つのレースに出走できる頭数はフルゲート（最大出走可能頭数）でも14頭から16頭程度に制限されている。
そのため、番組編成委員は、当該開催にエントリー（出走申込）を行った同一クラスの馬たちを、現在保有している番組ポイントの高い順に上から並べ、複数のグループに分割する作業を行う。
このグループ分けにおいて、数字の小さい組（一組、二組など）ほど、ポイントを多く保有している馬が集まる構造となっている。
すなわち、一組や二組に出走する馬は、次の上位クラス（昇級）へのボーダーラインまであとわずかのポイントに迫っている、そのクラスにおける実力上位の集団である。
逆に、下のクラスから昇級したばかりの馬は、保有ポイントがそのクラスの最下限付近となるため、必然的に数字の大きい下位の組（八組、九組など）に編成されることとなる。
この「組」は、絶対的なクラス区分とは異なり、極めて流動的な一時的序列である。
ある開催で「C1（五組）」に出走した馬が、次回の開催でも必ず五組になるとは限らない。
その開催にエントリーしてきた他馬の顔ぶれと相対的なポイント比較によって、所属する組は開催ごとに変動する。
さらに番組編成の柔軟性を確保するため、ポイントが近接する「C2（五）（六）（七）」の3つの組をひとまとめにして枠組みを作り、その中で1200m、1600m、1800mといった異なる距離条件のレースを3つ用意し、各陣営に馬の適性に合った距離を選択させるといった工夫も日常的に行われている。
1.3 ボトムクラスにおける隔離措置：C3級の上下分割
最下層であるC3級においては、さらに特殊な編成上の配慮が存在する。
C3級は、能力的に全く通用しない馬が滞留する場であると同時に、加齢によるボーダーラインの上昇によってC2級から「降級」してきた実力馬が一時的に編入される場でもある。
これらが混在するとレースの競技性が損なわれるため、南関東競馬ではC3級をさらに「C3（上）」と「C3（下）」という上下二段階に分割して運用している。
上のクラスから降級してきた馬や、比較的ポイントを持っている馬は「C3（上）」に組み込まれ、長期にわたって不振が続く真の最下層馬たちとは物理的に隔離される仕組みとなっている。
組分けの表記も、下位グループにおいてはハイフンと数字を用いて「-1組、-2組」と表示されるなど、細部にわたる序列化が徹底されている。
2. 昇級のメカニズム：番組ポイントの算定と獲得
南関東競馬における「昇級（クラスが上がること）」は、JRAのように勝利した瞬間に自動的に行われるものではない。
また、年に数回の一斉改編を待つ必要もない。定められた算定日において、各馬が獲得した番組ポイントの累計が、上位クラスの基準（ボーダーライン）を満たしたタイミングで随時実行されるシステムである。
2.1 「5着までの入着」がもたらすポイント加算構造
JRAの条件戦においては、原則として「1着」にならなければ上のクラスに進むことはできない。
これに対し、南関東競馬では「1着から5着まで」に入線したすべての馬に番組ポイントが付与され、それが生涯にわたって累積していく構造となっている。
このルールの最大の含意は、たとえ1勝もできなくとも、2着、3着、あるいは5着をコンスタントに拾い続けてポイントを加算していけば、いずれ必ず上のクラスへと昇級してしまうということである。
これは、競走馬および陣営に対して常に賞金獲得圏内（5着以内）を全力で目指すインセンティブを与えるとともに、下のクラスで意図的に着拾いを続けて賞金を稼ぎ続ける行為を防ぎ、実力のある馬を強制的に上のクラスへ押し上げる機能を有している。
2.2 格付ポイント表の全容
2024年1月の制度改正により適用された「格付ポイント表」は、レースの格（重賞、特別競走、普通競走）や年齢条件、着順に応じて緻密なポイント配分を規定している。
以下に、番組編成の中核を成すポイント付与の体系を示す。
【重賞競走（3歳以上）の獲得ポイント】
- GI / JpnI：1着 5,000 / 2着 1,750 / 3着 1,000 / 4着 500 / 5着 250
- JpnII / SI：1着 3,100 / 2着 1,085 / 3着 620 / 4着 310 / 5着 155
- JpnIII / SII：1着 2,600 / 2着 910 / 3着 520 / 4着 260 / 5着 130
- SIII：1着 2,100 / 2着 735 / 3着 420 / 4着 210 / 5着 105
【特別競走（一般格付馬）の獲得ポイント】
- A1級：1着 600 / 2着 240 / 3着 150 / 4着 90 / 5着 60
- A2級：1着 500 / 2着 200 / 3着 125 / 4着 75 / 5着 50
- B1級：1着 320 / 2着 128 / 3着 80 / 4着 48 / 5着 32
- B2級：1着 280 / 2着 112 / 3着 70 / 4着 42 / 5着 28
- B3級：1着 240 / 2着 96 / 3着 60 / 4着 36 / 5着 24
- C1級：1着 200 / 2着 80 / 3着 50 / 4着 30 / 5着 20
- C2級：1着 180 / 2着 72 / 3着 45 / 4着 27 / 5着 18
- C3級：1着 140 / 2着 56 / 3着 35 / 4着 21 / 5着 14
【普通競走（一般格付馬）の獲得ポイント】
- A2級：1着 320 / 2着 128 / 3着 80 / 4着 48 / 5着 32
- B1級：1着 280 / 2着 112 / 3着 70 / 4着 42 / 5着 28
- B2級：1着 240 / 2着 96 / 3着 60 / 4着 36 / 5着 24
- B3級：1着 200 / 2着 80 / 3着 50 / 4着 30 / 5着 20
- C1級：1着 150 / 2着 60 / 3着 38 / 4着 23 / 5着 15
- C2級：1着 100 / 2着 40 / 3着 25 / 4着 15 / 5着 10
- C3級：1着 80 / 2着 32 / 3着 20 / 4着 12 / 5着 8
上記のポイント構成から読み取れる通り、普通競走よりも賞金水準の高い「特別競走」に出走した場合、獲得できるポイントは一段階引き上げられる。
例えば、B3級の特別競走で1着となった場合のポイントは240ポイントであり、これはB2級の普通競走の1着ポイントと同等に設定されている。
このポイント制への完全移行により、南関東競馬は「賞金格差による格付けのブレ」という長年の課題を克服した。
かつての制度では、各主催者（大井や船橋など）が独自にレースの賞金額を微修正した場合、それに連動して馬の格付け基準まで変動してしまうリスクがあった。
しかし、賞金とは切り離された独立の指標である「ポイント」を導入することで、4つの異なる競馬場間であっても、極めてフラットかつ公正な能力比較が可能となったのである。
なお、レースにおいて複数の馬が同着となった場合は、同着となった馬の頭数に相当する着順までの総ポイント数を等分して付与される。
例えば、2着が2頭同着となった場合、本来の2着ポイントと3着ポイントを合算し、それを2等分した数値がそれぞれの馬の獲得ポイントとなる。
また、レース確定後に失格や着順変更（降着など）が発生した場合は、変更後の確定着順に基づいてポイントが再算定される。
3. 番組ポイント算定日：昇降級の「タイムラグ」と戦略性
競走馬がレースに出走して5着以内に入線し、昇級に必要なポイントを獲得したとしても、それが即座に次戦のクラス編成に反映されるわけではない。
南関東競馬のシステムを理解する上で最も重要な概念の一つが、このクラス決定の基準日となる「番組ポイント算定日」の存在である。
3.1 「前々開催の最終日」ルールのメカニズム
南関東競馬における各馬のクラス分け（格付け）は、当該競馬の「前々開催の最終日」を算定日とし、その時点までに獲得した総番組ポイントを基準として、番組編成会議において決定される。
南関東4競馬場は、原則として川崎→大井→船橋→浦和といったように、1週間単位で開催地を持ち回りで移動するサーキット型のシステム（開催日割）を採用している。
この運用スケジュールにおいて、「前々開催」の基準は以下のように適用される。
例えば、ある月の開催日割が次のように進行すると仮定する。
- 第1週：第1回川崎開催
- 第2週：第1回船橋開催
- 第3週：第2回大井開催
- 第4週：第1回浦和開催
このスケジュールにおいて、第3週の「第2回大井開催」に出走する馬のクラス分けは、直前の「第1回船橋開催」の成績ではなく、そのさらに1週間前である「第1回川崎開催の最終日」の終了時点のポイントで確定される。
同様に、第4週の「第1回浦和開催」の編成基準は、「第1回船橋開催の最終日」となる。
3.2 タイムラグが生み出す運営上の合理性と陣営の戦術
この複雑な算定ルールが存在する最大の理由は、番組編成および出馬投票の実務において物理的な時間的余裕を確保するためである。
南関東競馬において、レースの出走表（枠順）は通常、レース施行日の2日前の午後（前日発売のある重賞等については3日前の午後）に正式発表される。
もし直近のレース結果を直ちに次週のクラス編成に反映させようとすれば、ポイント計算、クラス振り分け、出走馬の選定、枠順抽選という膨大なプロセスを数日以内に完了させなければならず、システム上破綻してしまう。
そのため、意図的に算定日を1開催（約1週間）分ずらすことで、余裕を持った公正な番組編成を実現しているのである。
このタイムラグは、陣営に対して特殊な出走戦術を生み出す余地を与える。
ある馬が昇級ボーダーラインぎりぎりのポイントを保持した状態でレースに出走し、見事1着となって昇級が確定的なポイントを獲得したとする。
しかし、陣営が直後の開催（翌週の別の競馬場）に連闘（2週連続出走）でエントリーした場合、その次戦のクラス分けの算定日はまだ前々開催にあるため、直前の勝利によるポイント加算は反映されていない。
結果として、その馬は「実質的には昇級しているにもかかわらず、もう一度だけ同じ（下の）クラスで出走できる」というボーナス・ステージを得ることになる。
陣営はこれを「連闘による確勝パターン」として積極的に活用することがあり、馬券予想においても極めて重要な勝負気配のサインとなる。
4. 降級（クラス落ち）のルールと発動メカニズム
南関東競馬において、ファンや関係者の戦略を最も左右するダイナミズムの源泉が「降級（クラスが下がる）」制度である。
JRAでは競走馬の能力低下や番組の不公平感を是正するため、2019年夏季を最後に降級制度が完全に廃止されたが、南関東を含む地方競馬においては依然として中核的なシステムとして存続し、エコシステムの新陳代謝を支えている。
南関東競馬のルール上、一度獲得した番組ポイントを減算（マイナス）する仕組みは一切存在しない。
ポイントはゼロから出発し、引退まで青天井で加算されていく一方である。
それにもかかわらず、なぜクラスが下がる現象が起きるのか。
それは、「競走馬の年齢が上がるにつれて、特定のクラスに留まるために要求されるポイントの基準値（ボーダーライン）が段階的に引き上げられるから」である。
4.1 降級の発動タイミングと「格付基準表」
南関東競馬における降級（クラス再編成）の発動は、年単位ではなく、明確に「1月1日」と「7月1日」の年2回（半年ごと）と定められている。
上半期（1月〜6月）と下半期（7月〜12月）で、クラスごとの要求ポイントが変動するため、この節目を越えた瞬間に、獲得ポイントが新たな基準を満たしていない馬が一斉に一つ下のクラスへと押し出されるのである。
この厳しいメカニズムを理解するためには、「格付基準表」を読み解く必要がある。
以下に、2024年より適用されている年齢別のボーダーラインを示す。
【上半期（1月〜6月）年齢別 格付基準ボーダーライン】
- A1級：[3歳] 2,800 / [4歳] 3,400 / [5歳] 4,300 / [6歳] 5,000 / [7歳] 5,500 / [8歳以上] 5,900
- A2級：[3歳] 2,000 / [4歳] 2,100 / [5歳] 2,500 / [6歳] 3,200 / [7歳] 3,700 / [8歳以上] 4,100
- B1級：[3歳] 1,500 / [4歳] 1,600 / [5歳] 1,900 / [6歳] 2,200 / [7歳] 2,700 / [8歳以上] 3,000
- B2級：[3歳] 1,100 / [4歳] 1,200 / [5歳] 1,400 / [6歳] 1,700 / [7歳] 2,000 / [8歳以上] 2,200
- B3級：[3歳] 700 / [4歳] 800 / [5歳] 1,000 / [6歳] 1,300 / [7歳] 1,600 / [8歳以上] 1,800
- C1級：[3歳] – / [4歳] 500 / [5歳] 700 / [6歳] 1,000 / [7歳] 1,300 / [8歳以上] 1,500
- C2級：[3歳] – / [4歳] 200 / [5歳] 400 / [6歳] 700 / [7歳] 1,000 / [8歳以上] 1,200
- C3級：[3歳] – / [4歳] 20〜 / [5歳] 80 / [6歳] 160 / [7歳] 240 / [8歳以上] 240 (※出典に基づく再構成)
【下半期（7月〜12月）年齢別 格付基準ボーダーライン】
- A1級：[3歳] 3,000 / [4歳] 3,600 / [5歳] 4,400 / [6歳] 5,200 / [7歳] 5,700 / [8歳以上] 5,900
- A2級：[3歳] 2,200 / [4歳] 2,300 / [5歳] 2,600 / [6歳] 3,400 / [7歳] 3,900 / [8歳以上] 4,100
- B1級：[3歳] 1,700 / [4歳] 1,800 / [5歳] 2,000 / [6歳] 2,500 / [7歳] 2,900 / [8歳以上] 3,000
- B2級：[3歳] 1,200 / [4歳] 1,300 / [5歳] 1,500 / [6歳] 1,800 / [7歳] 2,100 / [8歳以上] 2,200
- B3級：[3歳] 800 / [4歳] 900 / [5歳] 1,100 / [6歳] 1,400 / [7歳] 1,700 / [8歳以上] 1,800
- C1級：[3歳] 500 / [4歳] 600 / [5歳] 800 / [6歳] 1,100 / [7歳] 1,400 / [8歳以上] 1,500
- C2級：[3歳] 200 / [4歳] 300 / [5歳] 500 / [6歳] 800 / [7歳] 1,100 / [8歳以上] 1,200
- C3級：[3歳] 20 / [4歳] 80 / [5歳] 160 / [6歳] 240 / [7歳] 240 / [8歳以上] 240 (※出典に基づく再構成)
上記のリストが示す通り、同じクラスであっても年齢を重ねるごとに要求されるポイントが高くなる。
逆に言えば、8歳以上馬のA1級基準である「5,900ポイント」さえ超えてしまえば、それ以降は加齢による基準値の上昇がないため、ポイントが減額されるルールのない南関東においては、降級することなく9歳以降も半永久的にA1級に留まることができる。
4.2 降級のシミュレーション（ケーススタディ）
降級のメカニズムをより明確にするため、「総番組ポイントを984ポイント保有している馬」の軌跡をシミュレーションする。仮にこの馬がその後一切レースで5着以内に入れず、ポイントを加算できなかったと仮定する。
まず、この馬が4歳の下半期（7月〜12月）を迎えたとする。4歳下半期のB3級基準は900ポイント、B2級基準は1,300ポイントである。984ポイントはこの間に収まるため、この時点での格付けは「B3級」となる。
そのまま年を越し、5歳の上半期（1月〜6月）に突入すると状況が一変する。5歳のB3級基準は1,000ポイントへと跳ね上がる。984ポイントのままではB3級の維持条件を満たせず、700ポイントから1,000ポイント未満のレンジに該当することになるため、容赦なく「C1級へ降級」となる。
さらに半年、あるいは1年が経過し6歳の上半期を迎えると、今度はC1級の基準すら1,000ポイントに上昇する。結果として、984ポイントのこの馬は700ポイント以上1,000ポイント未満の枠に落ち込み、「C2級へ降級」する。
最終的に7歳の上半期になると、C2級の基準が1,000ポイントに到達するため、この馬はさらに下層へと押し出され、240ポイント以上の枠である「C3級へ降級」することになる。
このように、南関東競馬においては、加齢に伴い半年に一度のペースで「下りのエスカレーター」が強制的に作動する。現状のクラスを維持するためには、半年間で上昇する基準値分（上記の例で言えば、B3維持のために4歳下半期から5歳上半期にかけて+100ポイント）の成績をコンスタントに上げ続けなければならない。
これが、馬齢を重ねても実績を残し続けなければクラスが落ちていく、南関東競馬特有の厳格な「加齢減価システム」の正体である。
5. 3歳馬の格付けと古馬混合戦におけるアローワンス
競走馬は通常2歳（春から夏）にデビューし、当初は同世代の馬たちのみで構成される競走に出走する。南関東競馬において、競走馬が完全な能力評価の対象となり、本格的な「格付け」の枠組みに組み込まれるのは3歳になってからである。
5.1 3歳馬の格付けカレンダー
3歳馬に対する格付けは一斉に行われるのではなく、世代トップクラスのポイントを獲得している優秀な馬から順次段階的に行われる。
2月の段階では、獲得ポイントが既にA1級の超ハイレベルな基準（2,600ポイント以上）に達している馬のみが先行してA1に格付けされる。
それ以外の大多数の馬はまだ「未格付」として扱われる。その後、3月にはA2級基準（1,800ポイント以上）、4月にはB1級基準（1,300ポイント以上）というように、月を追うごとに上位クラスから順にボーダーラインが設定されていき、基準に達した馬から順次クラスに編入されていく。
大きな転換点となるのが3歳の7月である。この時期を境に、本格的な格付けが世代全体に波及する。下半期の格付基準表に従い、獲得ポイントが200ポイント（旧制度における賞金200万円相当）を超えた馬から順にC2級以上に格付けされ、ここで初めて年長馬（古馬）との過酷な混合戦へと組み込まれていく。
10月以降にはさらに基準が引き下げられ、少額のポイントしか持たない馬も順次C2級等に格付けされていく。
最終的に4歳の1月を迎えると、それまで未格付であった全ての馬がC3級の基準（20ポイント以上）などに従って、強制的にA1からC3のいずれかのクラスに振り分けられることとなる。
5.2 アローワンス（負担重量の軽減）の算出メカニズム
3歳馬が夏場以降に古馬（4歳以上馬）と同じレース（混合戦）で走る際、身体的な完成度の違いによる圧倒的な不利を補正するため、「アローワンス」と呼ばれる負担重量（斤量）の軽減措置が取られる。
この制度は、3歳馬の身体的負担を軽減すると同時に、古馬との混合レースにおける3歳馬の活躍を促し、番組全体を活性化させることを目的としている。
南関東競馬における負担重量は、「定量（馬齢や性別で固定）」「別定（獲得ポイントや勝利数などで算出）」「ハンデキャップ」の3種類が存在する。基本となるクラス混合競走（一般競走）における基準重量は、最上級のクラスの牡馬を56kg、牝馬を54kgとして設定されている。
混合戦において、格下の馬が出走する場合、原則として「1階級下がるごとに2kgの斤量減」という劇的な優遇が与えられる。さらに、牝馬は牡馬に対して一律2kg減となるため、極端な例として「B1級の牡馬（基準56kg）」と「B2級の牝馬（基準54kgからさらにクラス差で-2kg）」が対戦する場合、実質的に4kgもの斤量差が生じることになる。ここに若手騎手に対する減量特典などが加われば、49kgや50kgといった超軽量での出走も珍しくなく、これが波乱を呼ぶ要因となっている。
また、2歳戦や3歳戦の単独競走においては、保有する番組ポイントに応じて斤量が加増されるシステムが導入されている。
例えば、一定の時期以降の2歳戦では「500ポイントにつき1kg加増」、3歳戦では「600ポイントにつき1kg加増」といったように、実力馬に対して機械的にハンデを課すことでレースの均衡を保つ措置が取られている。
6. 他地区・JRAからの転入馬に対する格付けルール
南関東競馬は全国の地方競馬の中でも圧倒的な賞金水準を誇るため、JRA（中央競馬）や他の地方競馬から再起を懸けて多数の馬が移籍（転入）してくる。
この転入馬の取り扱いも、格付ポイント制の下で厳密な数式によって定義されている。
6.1 JRAからの転入馬のポイント換算式
JRAの競走で獲得した収得賞金は、そのまま南関東のポイントとして等価に扱われるわけではない。
JRAの賞金水準が南関東と比較して極めて高いため、そのまま持ち込むと適正なクラス分けが崩壊してしまう。
そのため、一定の割引（換算）を施して番組ポイントを算出する厳格なルールが存在する。
転入時点におけるJRAでの収得賞金（本賞金）の換算式は以下の通りである。
- JRA収得賞金が500万円以下の場合： 全額を10,000で除した値（万円単位への変換、小数点以下切り捨て）をそのままポイントとする。
- JRA収得賞金が500万円を超える場合： 以下の数式によって求められる値をポイントとして加算する。ポイント=10,000500万円+(収得賞金額−500万円)×0.6 すなわち、500万円を超えた部分の賞金に関しては「60%（0.6掛け）」の評価に減価して算定し、最終的に10,000で割るという調整が行われる。
この原則に対し、特例措置も設けられている。
4歳の下半期（7月〜12月）に転入してくる馬で、換算前の収得賞金が500万円以上600万円未満の馬に関しては、計算式を適用せず、番組ポイントを一律「600ポイント」として算定する。
これは、同年代の南関東生え抜き馬の標準的な獲得ポイントとのバランスを考慮した調整措置である。
6.2 JRA未勝利馬の扱いとクラス適性の目安
JRAの競走体系と南関東のクラス分けの相対的なレベル感については、おおむね以下の関係が目安とされている。
- JRA オープン・重賞クラス ≒ 南関東 A1〜A2級
- JRA 3勝クラス ≒ 南関東 A2〜B1級
- JRA 2勝クラス ≒ 南関東 B1〜B2級
- JRA 1勝クラス ≒ 南関東 B2〜B3級
- JRA 未勝利クラス ≒ 南関東 C1〜C3級
南関東競馬に最も数多く流入してくるのが、JRAの激しい競争の中で勝ち上がれなかった「未勝利馬」である。
地方競馬で活路を見出そうとするこれらの馬の転入時の格付けには、明確な足切り基準が存在する。
JRAの未勝利クラスから転入してくる馬については、原則として各クラスの最下限ポイントが付与される。
しかし、JRA未勝利戦の終了から1年以内に転入してくる馬については、特例として「C2クラス・130ポイント」として編入されるルールが存在する。
これは、JRAで未勝利に終わったとはいえ、中央競馬の厳しい調教に耐え出走を重ねた馬は一定の基礎競走能力を有しているとみなされ、最下級のC3級ではなくC2級以上からのスタートを義務付けることによって、真に能力の低い南関東の最下層馬を保護するための措置である。
なお、地方他地区（北海道、東海、兵庫など）で実施された重賞などのダートグレード競走で入着した実績を持つ転入馬については、レースの実施時期に関係なく、南関東の格付ポイント表に記載された該当ポイントがそのまま適用・加算される。
地方他地区の通常レースで獲得した賞金については、全額を10,000で除したものがそのままポイントとして扱われる。
7. 熾烈な生存競争：退厩（出走資格喪失）の厳格な基準
南関東競馬は、競走馬がただ馬房に在籍し続けるだけで許されるような甘い環境ではない。
4競馬場合わせても出走枠（レース数）には物理的な上限があるため、能力が著しく不足している馬や、長期休養によりレースに出走できずポイントを獲得できない馬を定期的にシステムから排除し、エコシステムの新陳代謝を促す必要がある。
そのためのメカニズムが、厳しい「出走資格喪失（事実上の退厩勧告）」の基準である。
馬齢と特定の時期において、以下の総番組ポイントを下回っている場合、その馬は南関東競馬における出走資格を強制的に剥奪され、他地区（賞金水準や競技レベルが相対的に低い他の地方競馬）への移籍や、競走馬登録の抹消（引退）を余儀なくされる。
- 4歳の3月末日時点： 20ポイント未満（旧制度の賞金20万円未満に相当）
- 4歳の12月末日時点： 80ポイント未満
- 5歳の12月末日時点： 160ポイント未満
- 6歳以上の12月末日時点： 240ポイント未満
これらの退厩基準数値は、前述した「格付基準表」におけるC3級（最下級）の下半期基準（3歳下半期20ポイント、4歳下半期80ポイント、5歳下半期160ポイント、6歳下半期240ポイント）と完全にリンクしている。
すなわち、このルールが意味するところは「加齢に伴って引き上げられるC3級の最下限ボーダーラインすらクリアできない馬には、南関東競馬に用意できるレース（居場所）は存在しない」という、極めてシビアなプロフェッショナリズムの体現である。
この「足切り」ルールが厳然として存在するため、陣営（調教師や馬主）は常にポイント獲得のプレッシャーに晒されており、出走レースの選択において一切の妥協が許されない構造となっているのである。
8. 制度が生み出すレースのダイナミズムと戦略的分析
格付ポイント制と半年ごとの降級制度は、単なる事務局側の分類ルールにとどまらず、実際のレース展開、陣営の思惑、そして馬券市場における予想ロジックに対して、極めて深く多面的な影響を及ぼしている。
ここでは、これらの制度がもたらす戦略的な動向について考察する。
8.1 「隠れ降級馬」の存在とクラス編成直後の市場の歪み
1月と7月のクラス再編成（番組改編）直後の開催は、市場（馬券予想）において極めて特殊な環境が出現する。
前月までB3級の中堅層で頭打ちとなり、着外を繰り返していた馬が、加齢によるボーダーライン上昇の波に呑まれ、一斉にC1級へと「降級」してくるためである。
重要なのは、この降級は「馬の能力が衰えたから」発生するのではなく、「制度上のボーダーラインが勝手に上がったから押し出された」に過ぎないという点である。
したがって、上位クラスの厳しいペースと強力な他馬のプレッシャーに揉まれてきた馬が、一つ下のクラスに入った途端、地力の違いを見せつけて圧勝するケースが頻発する。
市場ではこれを「隠れ降級馬」や「降級馬の無双」と呼ぶ。 陣営にとっても、降級は必ずしも悲観すべき事態ではない。
実力に見合わないクラスで惨敗を続けるよりも、降級によって適切なレベルのレースを選択できるようになるため、馬の心理的ダメージの回復や、オーナーに対して勝利の喜びを再度提供する機会を創出する機能を持っていると肯定的に捉えられている。
8.2 クラス間に横たわる「分厚い壁」
格付ポイントの配分構造と能力の分布上、南関東競馬には競走馬の能力を隔てる「大きな壁」が存在する。
特に顕著なのが、「C1級とB3級の壁」、そして「B1級とA2級の壁」である。
Cクラス（一般的な条件戦レベル）からBクラス（準オープンレベル）への移行、およびBクラスからAクラス（重賞・オープンレベル）への移行においては、レースにおいて要求される基礎スピード、道中の追走ペース、そして勝負所での他馬からのプレッシャーが劇的に変化する。
そのため、「C1級では逃げて圧勝していた馬が、B3級に昇級した途端に他馬のスピードについていけず惨敗する」あるいは「A2への昇級戦は壁が異常に高いため、疑ってかかるべきである」といった現象が顕著に観察される。
ポイント制への移行により、出走表のクラス名と組（漢数字）の組み合わせを分析するだけで、その馬が壁にぶつかっているのか、それとも壁を突破する余力があるのかを客観的に判断しやすくなっている。
8.3 下位クラスにおける脚質傾向と連闘のシグナル
C2級やC3級といった下位クラスになればなるほど、レースの決着傾向に顕著なバイアスがかかる。
下位クラスの馬たちは、上位クラスの馬のように道中で脚を溜め、直線で鋭く加速する（瞬発力）といった高度なギアチェンジ能力を持っていないことが多い。
そのため、下位クラスのレースは「スタート直後に強引にでも前に出た馬が、そのまま惰性でバテずにゴールまで雪れ込む」という前残り（逃げ・先行馬有利）のパターンが圧倒的な割合を占める。
また、前述した「番組ポイント算定日のタイムラグ（前々開催基準）」を利用した戦略も頻繁に見られる。
競走馬にとって、1〜2週間の短い間隔でレースに連続出走する「連闘」は肉体的な負担が大きく、通常は忌避される。
しかし、南関東競馬においては、この連闘が「陣営の強力な勝負気配」を示すシグナルとなることがある。
例えば、「先週はC1クラスに出走して敗れた馬が、算定日の都合（月をまたいだ降級査定の反映遅れなど）で、今週はC2クラスに出走できる」という状況が発生した場合、陣営は「クラスが落ちたこの条件なら確実に勝てる」と判断し、多少の疲労には目をつぶって強行出場してくるケースがある。
降級制度と算定日のタイムラグが交差する結節点において、こうした特異なローテーションが発生し、レースの力学をより複雑なものにしているのである。
結論
南関東競馬（大井、船橋、川崎、浦和）における競走馬の昇級・降級システムは、決して属人的で場当たり的な査定によって行われているわけではない。
「格付ポイント表」と「格付基準表」という2つの厳密なマトリックスの交差点において、すべてが機械的かつ高い透明性をもって管理されている。
1着のみを絶対視する中央競馬のパラダイムとは異なり、5着までの入着に適切なポイント的価値を持たせることで、全ての陣営に対して最後まで諦めないレースを促す仕組みが構築されている。
同時に、加齢とともに容赦なく引き上げられるボーダーライン（年2回の降級査定）と、未達馬に対する出走資格喪失（退厩）ルールは、能力の低い馬や稼げない馬をエコシステムから強制的に排除し、常にハイレベルで流動性のある競走環境を維持するための「新陳代謝のエンジン」として機能している。
2024年の格付ポイント制の完全適用は、過去の「賞金額ベース」の評価体系に存在した主催者間の微細な賞金差による不公平感を見事に払拭し、より公平で、優勝劣敗の原則に忠実な番組編成を実現した。
この極めて精緻に設計された昇降級システムこそが、南関東競馬が地方競馬の最高峰としてのクオリティを長年にわたり維持し、ファンに対して公正かつスリリングなエンターテインメントを提供し続けられる最大の要因であると推察される。
